Una fábrica de celdas en Corea, un fabricante de paquetes de baterías en Shenzhen y un importador en Hamburgo parecen tener, a primera vista, poco en común. Sin embargo, en cuanto sus productos llegan al mercado de la UE, están sujetos a las mismas normas. ¿Por qué un reglamento aprobado en Bruselas tiene repercusiones hasta en una fábrica de Guangdong?
La respuesta es el «efecto Bruselas». Quien fabrique productos que se vendan en Europa debería comprenderlo, ya que determina quién necesita el pasaporte digital del producto y a quién le afecta la obligación del pasaporte de la batería a partir de 2027 - y se trata de muchas más empresas que las que tienen su sede en la UE.
¿Qué es el «efecto Bruselas»?
El término se remonta a la jurista Anu Bradford. La observación en la que se basa es sencilla: el mercado interior de la UE es grande y tiene un gran poder adquisitivo, y el acceso al mismo está sujeto a normas estrictas. Quien quiera vender allí, debe ajustarse a ellas. Dado que esto resulta rentable para un número suficiente de empresas, la norma europea se convierte, de hecho, en una norma mundial, incluso allí donde ninguna ley local la exige.
Lo decisivo es el efecto palanca que ejerce el acceso al mercado: no es la UE la que obliga a un fabricante asiático a hacer algo, sino el deseo de poder seguir suministrando a Europa. Un análisis del Parlamento Europeo describe este patrón en numerosos ámbitos normativos.
La obligación depende del mercado, no de la ubicación
El pasaporte digital del producto sigue exactamente esta lógica. El Reglamento de la UE sobre baterías 2023/1542 vincula la obligación de disponer de un pasaporte de la batería a su comercialización en la UE, no al lugar de producción. En cuanto una batería llega al mercado europeo, a partir del 18 de febrero de 2027 deberá contar con un pasaporte de batería accesible a través de un código QR, independientemente de si la célula se ha fabricado en Corea, el paquete en China o el dispositivo final en Alemania.
Por lo tanto, un fabricante fuera de la UE está sujeto a esta obligación en cuanto su producto cruza la frontera. El lugar de producción no exime del cumplimiento de la normativa europea; simplemente la desplaza un eslabón en la cadena de suministro.
Por qué una línea que cumple la normativa es más rentable que muchas
En teoría, un fabricante podría ofrecer una variante para la UE y, al mismo tiempo, variantes más baratas y menos reguladas para otros mercados. En la práctica, esto rara vez sale a cuenta. Dos líneas de producción, dos conjuntos de datos y dos procesos de control cuestan más que una única línea que cumpla con todos los requisitos. Por eso, muchos fabricantes adaptan toda su producción al mercado más exigente, que suele ser la UE.
Así, una normativa europea se convierte en un estándar global, sin que ningún otro Estado tenga que adoptarla. Los expertos lo denominan el «efecto Bruselas» de facto. Además, existe el efecto jurídico: cuando otros gobiernos incorporan las normas de la UE a su propia legislación. En el caso del pasaporte del producto, se observan ambos efectos.
El patrón se repite
El «pasaporte del producto» no es un caso aislado, sino la última consecuencia de un patrón conocido. El Reglamento General de Protección de Datos ha marcado en todo el mundo los banners de consentimiento y las declaraciones de protección de datos. El marcado CE y el Reglamento REACH sobre sustancias químicas determinan cómo se fabrican y declaran los productos. El mecanismo de ajuste en frontera por emisiones de CO₂ (CBAM) traza ahora el mismo círculo en torno a las emisiones de los productos importados.
Y la tendencia se extiende más allá de Europa: están surgiendo requisitos similares al DPP, entre otros lugares, en California, Japón y Corea del Sur. Quien hoy esté preparado para el «pasaporte de la UE» ya habrá sentado las bases para la próxima ola.
Qué significa esto para el «pasaporte de la batería»
Del «efecto Bruselas» se deriva una verdad incómoda para la cadena de suministro: la obligación no se puede eludir fácilmente. Aunque la responsabilidad legal recae en el agente económico que comercializa la batería en la UE - por lo general, el importador o un representante autorizado. Sin embargo, los datos de origen (huella de carbono, porcentaje de material reciclado, deber de diligencia, procedencia de las celdas) deben proceder obligatoriamente del fabricante.
Por lo tanto, o bien el fabricante fuera de la UE facilita los datos conformes, o bien designa a un representante que los mantenga en su nombre; sin un pasaporte de batería conforme, se pierde el acceso al mercado de la UE. Ambas vías pasan por el mismo conjunto de datos del producto. El artículo «Un conjunto de datos, dos regímenes» aborda cómo se puede estructurar este único conjunto de datos de manera que sirva tanto para la UE como para China; el calendario del ESPR para 2027 establece los plazos de la primera fase.
Una normativa crea un mercado, no un éxito garantizado
A pesar de toda la fuerza del «efecto Bruselas», hay una salvedad: una normativa crea un mercado, pero no una solución ya preparada. Establece que se necesitará un pasaporte, pero no cómo un fabricante puede crearlo sin tener que embarcarse en proyectos de meses de duración. Ahí es precisamente donde radica la verdadera tarea.
La respuesta pragmática es crear desde el principio una estructura de datos única y clara, que cumpla con los requisitos del pase de la UE, que se pueda exportar en cualquier momento y que no esté vinculada a ningún proveedor. Quien organice ahora los datos de sus productos, en lugar de esperar al último momento, tendrá el «pasaporte» listo tan pronto como el mercado lo exija. El «efecto Bruselas» garantiza que ese momento llegue; la preparación sigue siendo una decisión propia.