Sobre su mesa hay dos fichas técnicas. Un proveedor indica que su componente genera 5 kg de CO₂ por unidad, mientras que el otro indica 3 kg para un componente comparable. La diferencia no radica en el producto. Radica en el punto en el que cada uno ha dejado de contabilizar: uno, en la puerta de la fábrica; el otro, ya en la materia prima.
De ello depende prácticamente todo a la hora de incluir una huella de CO₂ en el pasaporte digital del producto. Existen siete métodos consolidados que cuentan con el respaldo de todos los organismos de certificación y asociaciones serios, y el que exige la ESPR depende del producto. Este artículo explica en qué se diferencian los métodos, cuáles necesita para su grupo de productos y qué debería solicitar ya desde hoy.
¿Hasta dónde se contabiliza?
Un balance de CO₂ carece de sentido si no se especifica hasta dónde se contabiliza. Los expertos lo denominan «límite del sistema». «El producto X tiene una huella de 5 kg de CO₂eq» es una afirmación que carece de este dato.
¿Cinco kilogramos, medidos hasta dónde?
Los tres límites establecidos:
- Hasta la puerta de la fábrica (cradle-to-gate): desde la extracción de las materias primas hasta la puerta de la fábrica del fabricante. No se tienen en cuenta el transporte hasta el comercio, la venta, el uso ni la eliminación.
- Hasta la tumba (cradle-to-grave): desde la cuna hasta la tumba. Se incluyen el uso y la eliminación.
- Hasta el producto sucesor (cradle-to-cradle): hasta la tumba, más la reutilización del material en el siguiente producto.
El Reglamento de la UE sobre baterías exige que se tenga en cuenta todo el ciclo de vida. Se prevé que la ESPR incluya la fase «hasta la tumba», en función de la categoría de producto (así lo indica el borrador relativo a los textiles).
ISO 14040/14044: el marco básico de cualquier análisis del ciclo de vida
ISO 14040 y 14044 constituyen la norma para el análisis del ciclo de vida (en inglés, Life Cycle Assessment, LCA). Establecen cómo se elabora un análisis del ciclo de vida, pero no indican qué normas se aplican a un producto concreto.
La lógica:
- Definición de objetivos y límites del sistema
- Balance de materiales (análisis de entradas y salidas: flujos de materiales y energía)
- Evaluación de impactos (conversión a CO₂eq, consumo de agua, etc.)
- Análisis y sensibilidad
Si lo calcula una empresa consultora acreditada en análisis del ciclo de vida, un estudio conforme a la norma ISO para un producto suele costar entre 10 000 y 50 000 euros. El cálculo tiene una validez de entre 3 y 5 años, tras lo cual debe actualizarse.
PEF: el método de cálculo de la UE
La UE ha desarrollado su propio método de cálculo, la Huella Ambiental del Producto (PEF), para que todos utilicen los mismos criterios. El PEF se basa en la norma ISO 14040/44, pero establece numerosas disposiciones:
- 16 categorías de impacto (no solo el clima, sino también el agua, el consumo de recursos, la acidificación, etc.)
- Reglas de cálculo definidas
- Valores por defecto para las lagunas de datos
Para muchas categorías de productos existen, además, normas específicas (PEFCR, Product Environmental Footprint Category Rules). Son la «partitura» del PEF: las especificaciones para cada categoría de producto. A fecha de 2026, existen dichas normas para el cuero, las baterías, las pinturas, los productos lácteos y algunos más; las relativas a los textiles y los envases se encuentran en fase de desarrollo.
La ESPR apuesta por la PEF. Quien encargue hoy un cálculo de la huella de carbono debería preguntar a la empresa consultora si ofrece resultados compatibles con la PEF.
EPD: la declaración medioambiental del sector de la construcción
La declaración medioambiental (Environmental Product Declaration, EPD, ISO 14025) es el formato habitual en el sector de la construcción. También se trata de un análisis del ciclo de vida, calculado según la norma EN 15804, relativa a los productos de construcción.
Las EPD son emitidas por organismos nacionales responsables de los programas; en Alemania, por ejemplo, el IBU, y en Suiza, la KBOB. El coste de una EPD por producto es similar al de un estudio PEF completo, pero la infraestructura está más consolidada. Casi todos los fabricantes de cemento, acero y madera ya disponen de EPD.
No obstante, el nuevo Reglamento sobre productos de construcción (UE) 2024/3110 no establece la obligatoriedad de las EPD. El texto normativo se basa en las características medioambientales esenciales del anexo II, que se explican y calculan a lo largo del ciclo de vida mediante un software que la Comisión pone a disposición de forma gratuita (art. 15, apartado 2); La norma EN 15804 solo aparece en los considerandos, como fuente de los factores de caracterización para dicho software. Para los fabricantes de materiales de construcción, esto significa que la EPD no desaparece, pero constituye una base de datos, no una obligación.
En la práctica, hasta la puerta de la fábrica: identificar las partidas más importantes
Si no aspira a completar todo el programa, sino que realiza los cálculos de forma pragmática ## hasta la puerta de la fábrica, el esfuerzo necesario es considerablemente menor. Las partidas más importantes suelen ser las mismas:
- Acero: aprox. 1,85 kg de CO₂eq por kg (acero primario), de 0,3 a 0,5 kg (arcos eléctricos a partir de chatarra)
- Aluminio: aprox. 12 kg de CO₂eq por kg (primario), 0,5 kg (reciclado)
- Cemento: 0,8 kg de CO₂eq por kg
- Algodón: entre 10 y 30 kg de CO₂eq por kg de unidad textil, según el origen y el cultivo
- Poliéster: entre 3,5 y 6 kg de CO₂eq por kg
Estos valores proceden de bases de datos agregadas como ecoinvent. Para una primera estimación, basta con una multiplicación: el peso del material multiplicado por el factor de CO₂ de la base de datos. Aunque esto no es suficiente para la presentación de informes obligatorios, sí resulta útil a la hora de tomar decisiones internas.
¿Qué valores debe indicar el DPP?
Dependiendo de la categoría de producto:
- Baterías: CO₂eq por kWh de capacidad de la batería a lo largo de todo el ciclo de vida
- Productos de construcción: las características medioambientales esenciales del anexo II, expresadas a lo largo del ciclo de vida
- Textiles (borrador): valor PEF por kilogramo de producto textil
La unidad de medida es importante. El CO₂ por unidad suele no ser comparable, ya que los tamaños de los productos varían. Por ello, los cálculos se realizan siempre en función de una unidad de referencia: kg, m², kWh.
El error más frecuente: solicitar los datos de los proveedores demasiado tarde
El balance de un producto final se compone, entre un 70 % y un 85 %, de emisiones de los proveedores. Si su proveedor no dispone de datos de análisis del ciclo de vida, su producto final tampoco los tendrá. Solicite a sus 10 principales proveedores los datos de emisiones de Alcance 1 y Alcance 2 ahora mismo, no seis meses antes de la fecha límite del ESPR.
El plazo habitual hasta la facilitación de los datos en una relación B2B oscila entre 9 y 18 meses.
Las tres categorías del Greenhouse Gas Protocol le ayudarán a formular sus preguntas:
- Alcance 1: las emisiones propias (combustión in situ)
- Alcance 2: la energía adquirida (electricidad, calor)
- Alcance 3: todo lo que se produce en las fases anteriores a lo largo de la cadena de suministro (a menudo el 70 % o más de la huella total)
Sus proveedores suelen tener bajo control el Alcance 1; el Alcance 2 también es factible. El Alcance 3 es el verdadero problema, ya que su Alcance 3 equivale a su Alcance 1+2. Esto se propaga en cascada hacia arriba en la cadena.
Recomendación pragmática
Si ahora se está planteando qué método elegir:
- Productos de construcción: las características del anexo II a través del software de la Comisión; una EPD ya existente proporciona la mayor parte de los datos para ello
- Baterías: el PEF como hipótesis de trabajo, hasta que el acto jurídico previsto en el artículo 7 establezca el método
- Textiles, electrónica, mobiliario: el PEF como hipótesis de trabajo, teniendo en cuenta el Reglamento Delegado correspondiente a su categoría de productos
- Todo lo demás: la norma ISO 14044 como base y, en caso necesario, pasar al PEF o a la EPD
Lo que debe evitar: un método propio que, posteriormente, no se ajuste al formato ESPR. Esto genera trabajo duplicado.
En su página de nuestra guía sectorial podrá consultar qué obligación en materia de CO₂ se aplica a su grupo de productos y a partir de cuándo.
Preguntas sobre esta publicación
¿Qué método exige la ESPR para nuestro producto?
Esto depende del grupo de productos y, en la mayoría de los casos, lo establece el acto jurídico delegado correspondiente a dicho grupo. La ESPR se basa en la huella ambiental del producto (PEF); por lo tanto, la PEF con las normas de categoría aplicables a su producto constituye la hipótesis de trabajo más segura para los textiles, la electrónica y el mobiliario. Las pilas se rigen por su propio acto jurídico, de conformidad con el artículo 7 del Reglamento sobre pilas. Los productos de construcción constituyen una excepción, ya que el Reglamento (UE) 2024/3110 se basa en las características medioambientales esenciales del anexo II, calculadas mediante un software que la Comisión pone a disposición de forma gratuita (art. 15, apartado 2).
¿Deberá figurar la huella de carbono en el certificado de la batería en febrero de 2027?
No. La guía de la Comisión de julio de 2026 incluye la declaración sobre la huella de carbono y la etiqueta correspondiente entre los datos que no deben figurar inicialmente, ya que aún no se ha adoptado el acto jurídico relativo al cálculo y al formato. La obligación se aplicará de forma escalonada, según lo dispuesto en el artículo 7: primero la declaración, luego la clase de rendimiento y, por último, un valor máximo, siempre entre 12 y 18 meses después de la entrada en vigor del acto jurídico correspondiente. Quien establezca un sistema de cálculo antes de la entrada en vigor de dicho acto seguirá invirtiendo demasiado pronto. La lista de fechas límite figura en el «Batteriepass» (pasaporte de la batería), que será obligatorio a partir de febrero de 2027.
¿Se tiene en cuenta una EPD para el carné de construcción?
Es de ayuda, pero no es lo que exige el Reglamento. La norma EN 15804 solo aparece en el Reglamento sobre productos de construcción en los considerandos, como fuente de los factores de caracterización para el software de cálculo de la Comisión; la obligación operativa son las características declaradas a lo largo del ciclo de vida que figuran en el anexo II (art. 15, apartado 2). Si ya dispone de EPD, los datos en los que se basan recogen la mayor parte de lo establecido en el anexo II. Si no dispone de ellas, planifique el procedimiento de la Comisión, en lugar de encargar EPD para cumplir una obligación que no está redactada de ese modo. Encontrará más información al respecto en el DPP para productos de construcción.
¿Cuánto cuesta un estudio completo y cuál es su validez?
Un estudio conforme a la norma ISO, realizado por una empresa consultora acreditada, suele costar entre 10 000 y 50 000 euros por producto y tiene una validez de entre tres y cinco años, tras lo cual debe actualizarse. Precisamente por ello, el método debe estar definido antes de encargar el estudio, ya que un valor calculado según un esquema no reconocido por el acto legislativo deberá pagarse dos veces.
¿Podemos empezar con el enfoque «cradle-to-gate» y ampliarlo más adelante?
Sí, como herramienta interna. Basta con multiplicar los pesos de los materiales por los factores de una base de datos agregada de análisis del ciclo de vida para identificar sus puntos críticos y tomar decisiones sobre los materiales, y ello supone una fracción del coste de un estudio completo. No es suficiente para la presentación de informes obligatorios, y la ampliación tampoco es gratuita, ya que un límite adicional del sistema requiere tener en cuenta la fase de uso y el fin de la vida útil, es decir, nuevos datos y no solo un cálculo más extenso.
Nuestros proveedores no disponen de datos sobre el ciclo de vida. ¿Y ahora qué?
Este es el caso habitual y el motivo por el que conviene preguntar ahora. Entre el 70 % y el 85 % del balance de un producto final procede de los proveedores, y el plazo habitual hasta la entrega efectiva de los datos en una relación comercial oscila entre 9 y 18 meses. Pregunte primero a sus diez proveedores más importantes por los valores de Alcance 1 y Alcance 2, ya que su Alcance 3 corresponde a los Alcances 1 y 2 de ellos, y esto se transmite en cascada a lo largo de la cadena. Cuando falte algún valor, registre lo que tenga y anote la fuente, en lugar de inventarse un valor provisional.
¿Qué valor indica el carné y en qué unidad?
La unidad procede del grupo de productos, no del cálculo. Las baterías indican el CO₂eq por kWh de capacidad de la batería a lo largo de su ciclo de vida; los productos de construcción, las características del anexo II a lo largo de su ciclo de vida; y el proyecto relativo a los textiles se basa en el kilogramo de producto textil. Un valor por unidad rara vez es comparable, ya que las dimensiones de los productos varían; por ello, cada esquema lo refiere a una unidad funcional.
¿Qué ocurre si el método cambia tras su publicación?
Publican una nueva versión, en lugar de modificar la anterior. Cada versión del Pasaporte Transpareo está firmada, y las versiones anteriores siguen estando disponibles; de este modo, un nuevo cálculo a raíz de una nueva norma jurídica se muestra como una modificación fechada y no como un valor que se ha modificado de forma implícita. Los campos de CO₂ figuran en el Pasaporte desde el principio, vacíos, hasta que se determine el método para su grupo.
