Een T-shirt van uw merk wordt genaaid in Gazipur, ten noorden van Dhaka. De kledingfabrikant koopt de stof al jaren bij dezelfde breifabriek; het garen is afkomstig van een spinnerij die verder landinwaarts ligt.
Voor dit T-shirt stelt u het digitale productpaspoort op, dat kleding in de EU naar verwachting vanaf 2029 moet bevatten. Uw inkoopafdeling stuurt de kledingfabrikant hiervoor een vragenlijst: vezelsamenstelling, herkomst van het katoen en direct daaronder de naam en het adres van de breifabriek en de spinnerij.
De kledingfabrikant beantwoordt de vragen op zijn eigen manier. Hij belt de breifabriek, laat zich het certificaat van het garen als pdf toesturen, leest de samenstellingsverhoudingen af en typt deze in uw formulier. De velden met de namen laat hij leeg. Weken later is het antwoord binnen, overgenomen door iemand die de waarden niet zelf heeft vastgesteld, en met deze waarden moet uw pas verschijnen.
U betaalt voor uw gegevens, en op de pas staat uw naam. Dat u wilt weten waar uw goederen vandaan komen, is begrijpelijk. Hoe u uw leveranciers rechtstreeks via Transpareo vragen kunt stellen, hebben we al beschreven. In deze tekst gaat het om een schijnbare tegenstrijdigheid: waarom wij informatie achterhouden voor onze klanten, zodat hun productpasjes betere gegevens krijgen.
Uw leverancier geeft uw vragen door aan zijn breierij, zonder u te vertellen aan wie, en het antwoord komt van degene die deze informatie kent.
Wat het productpaspoort uit de toeleveringsketen nodig heeft
Het paspoort wordt uitgegeven door uw merk. Wat er voor textielproducten in moet staan, wordt vastgelegd in een afzonderlijke wetgeving inzake de ecodesignverordening, die de Commissie nog niet heeft vastgesteld. Verwacht worden gegevens zoals de vezelsamenstelling, de herkomst van de vezels, de kleurstoffen en de recycleerbaarheid.
De meeste van deze gegevens zijn bekend bij een bedrijf waarmee u geen contract hebt. De spinnerij kent de herkomst van het katoen, de breierij weet hoe het is geverfd, en u kent de confectiefabrikant aan wie u de opdracht hebt gegeven. Een vraag over het katoen gaat dus via de confectiefabrikant en de breierij naar de spinnerij, en het antwoord volgt dezelfde weg terug voordat het in het paspoort wordt opgenomen.
Zodra de gegevens beschikbaar zijn, worden de paspoorten in Transpareo binnen enkele minuten gepubliceerd. Het verzamelen kost tijd, en op deze manier wordt ook bepaald hoe nauwkeurig uw paspoort zal zijn.
Elke waarde in het paspoort is zo goed als de weg die deze heeft afgelegd om bij u te komen.
Hoe goed deze weg functioneert, hangt af van een vraag die uw vragenlijst zojuist heeft gesteld: of uw leverancier zijn inkoopbronnen moet vermelden.
Zakelijke relaties zijn een bedrijfsgeheim
Wie zijn breifabriek noemt, maakt zichzelf vervangbaar. Met die naam zou het merk de stof het volgende seizoen zelf kunnen bestellen en het naaiwerk aan een goedkoper bedrijf kunnen uitbesteden. Als de confectiefabrikant zwijgt, beschermt hij zijn bedrijf.
Het onderzoek naar bedrijfsstrategie beschrijft dergelijke relaties als een waarde op zich. Volgens een veel geciteerd onderzoek kunnen de belangrijkste middelen van een bedrijf buiten de bedrijfsgrenzen reiken, waardoor de relatie tussen twee bedrijven een eigen bron van concurrentievoordelen wordt.
Casestudies laten zien hoe goed leveranciers zich hiervan bewust zijn. Toen een Zweeds jeansmerk zijn toeleveringsketen openbaar wilde maken, verstrekte een leverancier de namen van zijn onderleveranciers uitsluitend voor intern gebruik, en het merk legde in een casestudy uit waarom: „They are afraid that we will go straight to the sub-supplier to get a better price“ (in het Nederlands: „Zij vrezen dat wij rechtstreeks naar de onderleverancier gaan om een betere prijs te krijgen“). In een onderzoek naar vijf meerlagige toeleveringsketens zegt een bakkerijfabrikant over zijn eigen leveranciers: „Onze leveranciers zijn nogal terughoudend om de namen van hun leveranciers bekend te maken“ (in het Nederlands: „Onze leveranciers noemen de namen van hun leveranciers slechts met grote tegenzin“).
Voor een leverancier van het jeansmerk, die het grootste deel zelf produceerde, bestond dit risico niet. De zorg betreft vooral bedrijven in het midden van de keten die inkopen, zoals agenten en handelaren. Via dergelijke bedrijven wordt vaak een vraag over het paspoort doorgegeven, voordat deze de spinnerij bereikt.
Inkoopbronnen worden in de wet beschouwd als typische bedrijfsgeheimen. De Europese richtlijn inzake de bescherming van bedrijfsgeheimen noemt uitdrukkelijk „bedrijfsgegevens zoals informatie over klanten en leveranciers“. De Duitse wetgever noemt in de motivering bij de wet op bedrijfsgeheimen “klanten- en leverancierslijsten” hiertoe, en het Bundesverfassungsgericht noemt „inkoopbronnen“ en „voorwaarden“ in één adem met omzetcijfers en bedrijfsboekhouding.
Wat de wetten inzake de toeleveringsketen hieraan veranderen
De Duitse wet inzake de toeleveringsketen verplicht grote ondernemingen om risico’s voor de mensenrechten en het milieu in hun toeleveringsketens in kaart te brengen en deze te voorkomen. De toezichthouder controleert de rapporten van de ondernemingen hierover sinds het najaar van 2025 niet meer. Het Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) heeft de controle op instructie van de bondsregering stopgezet, en de rapporten kunnen ook niet meer worden ingediend. Er zijn al in 2024 geen boetes opgelegd; er zijn 18 procedures ingeleid en 9 waarschuwingen gegeven (Verantwoordingsverslag 2024). Sinds oktober 2025 legt de instantie deze alleen nog op bij ernstige beschuldigingen, en worden procedures met betrekking tot de overige boetegronden stopgezet. Er wordt nog steeds gecontroleerd: Van oktober 2025 tot juni 2026 heeft het BAFA volgens informatie van de bondsregering 331 controles afgerond.
Ook de wet zal worden gewijzigd. De bondsregering heeft in september 2025 een ontwerp aangenomen, waarin de rapportageplicht met terugwerkende kracht wordt geschrapt en boetes worden beperkt tot ernstige overtredingen; in juli 2026 was deze echter nog niet aangenomen. De zorgvuldigheidsverplichtingen zelf blijven van kracht. In onze gesprekken met inkopers horen wij vaak waarom men de wet inzake de toeleveringsketen desondanks als mislukt zou kunnen beschouwen: vrijwel geen enkele leverancier maakt zijn inkoopbronnen bekend.
De Europese wetgever heeft het probleem onderkend dat leveranciers slechts met tegenzin informatie over hun bedrijfsvoering vrijgeven, en heeft zijn richtlijn inzake de toeleveringsketen dienovereenkomstig opgesteld. De richtlijn legt voor ondernemingen in de gehele EU soortgelijke zorgvuldigheidsverplichtingen vast als de Duitse wet, en elke lidstaat moet deze in zijn eigen wetgeving omzetten, ook Duitsland. In de gewijzigde versie van februari 2026, die vanaf juli 2029 van kracht wordt, mogen de onder het beleid vallende ondernemingen alleen informatie van zakenpartners opvragen indien deze noodzakelijk is, en bij partners met minder dan 5.000 werknemers alleen indien deze informatie „naar redelijk oordeel niet op andere wijze“ kan worden verkregen. Op de meeste niveaus van een toeleveringsketen dwingt geen enkele wet een leverancier dus om zijn leveranciers te noemen. Hij noemt ze alleen als het hem geen schade berokkent.
Per e-mail of via Transpareo: twee manieren om de breifabriek te benaderen
Als een tool de confectieondernemer dwingt een naam te noemen, vraagt deze per e-mail door naar de breifabriek, en blijft de tool ongebruikt. Deze werkwijze heeft drie nadelen:
- Elke schakel wacht op de volgende. Men vraagt om een gegevensblad, een certificaat of een Word-document en antwoordt pas wanneer dit beschikbaar is. Zo stapelen de weken zich op.
- Elke overschrijving maakt de informatie onnauwkeuriger. Een eenheid wordt over het hoofd gezien, een Bengaalse term wordt vrij vertaald.
- De herkomst van een waarde gaat verloren. Uiteindelijk weet niemand meer uit welk document deze afkomstig is, en komt in het paspoort terecht wat de laatste in de rij ervan begrepen heeft.
Als de confectiebedrijf uw vragen doorgeeft aan Transpareo, verandert dit:
- Het antwoord komt sneller. De vraag ligt bij de breifabriek zodra de confectiebedrijf de link naar hen stuurt, en niemand hoeft te wachten op een PDF om deze over te schrijven. Elke aanvraag heeft een deadline die u vaststelt en indien nodig verlengt. Uw leverancier ziet tot wanneer zijn antwoord moet worden gegeven, en als hij de vraag doorgeeft, stelt hij de breifabriek een termijn die uiterlijk samenvalt met zijn eigen termijn.
- Het antwoord is nauwkeuriger. Elke fase vult zelf haar waarden in, met de bijbehorende eenheid, en wat zij van de vorige fase overneemt, wordt zonder over te schrijven in haar antwoord opgenomen. In het paspoort staat de waarde die de spinnerij heeft ingevuld, gecontroleerd op elke tussenliggende stap.
- Iedereen antwoordt in zijn eigen taal. De spinnerij leest uw vragen in het Bengaals, voor zover het Bengaals tot de talen van uw werkgebied behoort. Wat de spinnerij schrijft, leest de breierij voor in haar eigen taal, met het origineel ernaast, en zo gaat het stap voor stap verder, totdat het antwoord bij u in uw taal aankomt. Elk bedrijf kan hieraan deelnemen, ook als daar niemand Duits of Engels schrijft.
Hoe Transpareo uw leverancier beschermt
Drie zaken beschermen daarbij uw leverancier:
- Geen merknaam. Uw logo en uw naam verschijnen op geen enkele doorgegeven pagina, en desgewenst verbergt uw leverancier ook het merk en het product. Zijn breierij ziet dan zijn naam, enkele eigen woorden en de vragen. Mocht een vraag toch verraden voor wie deze bedoeld is, dan wijst het formulier hem daarop.
- Een neutraal adres. Doorgestuurde aanvragen worden geopend via een willekeurig gekozen adres bij Transpareo, waarop uw werkgebied niet wordt vermeld.
- Ons juridisch kader. Elke zakelijke website in de EU heeft een colofon nodig. Om te voorkomen dat elk bedrijf dat een aanvraag ontvangt, eerst zelf een colofon moet opstellen, beheert Transpareo de doorgestuurde pagina’s en staat het daarvoor in: onze gebruiksvoorwaarden en het privacybeleid van Transpareo zijn van toepassing, en onderaan de pagina staat ons colofon.
Bij uw aanvraag ziet u een getal: het aantal aanvragen dat hieronder is doorgestuurd, geteld over alle niveaus. Wie deze heeft ontvangen en wat de betreffende bedrijven hebben geantwoord, laat Transpareo u niet zien. Dit gaat ten koste van uw overzicht, en wij begrijpen iedereen die daar graag overzicht over zou willen hebben. Toch vinden wij deze afweging terecht.
Uw leverancier geeft uw vraag door, omdat hij daarbij niets prijsgeeft.
U ontvangt één enkel antwoord, onder de naam van uw leverancier, die hiervoor instaat. Uw gegevens worden pas gewijzigd nadat u deze veld voor veld hebt gecontroleerd en overgenomen.
Wat er uiteindelijk in het paspoort staat
Voor het T-shirt betekent dit: de vezelsamenstelling en de herkomst van het katoen staan in het ## paspoort, ingevuld door de spinnerij, gecontroleerd door de breierij en de confectiefabrikant, en bij u aangekomen in uw eigen taal. Bij de volgende publicatie wordt het paspoort in een ondertekende versie gepubliceerd, die elke lezer in zijn browser kan controleren.
Indien de wetgeving voor textiel een productiebedrijf vereist, vermeldt uw leverancier dit in zijn antwoord en wordt het bedrijf in het paspoort opgenomen. Inkoopbronnen die niet in het paspoort hoeven te worden vermeld, blijven bij uw leverancier. Met wie u het contract heeft, weet u sowieso al.
Dat een leverancier de gegevens verstrekt, wordt nog steeds geregeld in uw leveringscontract, en voor de textielindustrie raden wij aan om de confectiebedrijf contractueel hiertoe te verplichten. De aanvraag zorgt ervoor dat hij daarbij niets hoeft prijs te geven wat het paspoort niet nodig heeft.
Bekijk het eens vanuit het andere perspectief: open in de demo-account het voorbeeldverzoek aan een leverancier met de pincode 123456 en beantwoord dit als confectiebedrijf. U ziet dan de pagina die uw leverancier te zien krijgt.
Vragen over dit artikel
Kan ik zien wie mijn leverancier heeft benaderd?
Nee. Bij uw aanvraag ziet u hoeveel aanvragen hieronder zijn doorgestuurd, geteld over alle niveaus. Namen, adressen en de antwoorden van de betrokken bedrijven ziet u niet. Wat uw leverancier hiervan overneemt, wordt in zijn antwoord en onder zijn naam aan u doorgegeven.
Hoe betrouwbaar is een waarde in het paspoort als ik niet weet welk bedrijf deze heeft ingevuld?
Elke instantie controleert de antwoorden van de bedrijven die zij zelf heeft benaderd en staat met haar naam garant voor de informatie die zij doorgeeft. Uw leverancier antwoordt u onder zijn eigen naam, en u neemt elke waarde afzonderlijk over. Welke waarde afkomstig is van welke leverancier, is terug te vinden in de productgeschiedenis, en elke gepubliceerde versie van het paspoort is ondertekend.
Waar bevinden zich de doorgestuurde aanvragen?
In uw werkruimte, want daar wordt de gehele aanvraag afgehandeld. Uw applicatiemanager toont deze niet aan u.
Wat gebeurt er als in het productpaspoort een productielocatie wordt vereist?
Vervolgens wordt het bedrijf in het paspoort vermeld, en uw leverancier noemt het in zijn antwoord. De verordening inzake ecologisch ontwerp staat toe dat in de rechtshandelingen voor de afzonderlijke productgroepen identificatiegegevens van andere marktdeelnemers en van vestigingsplaatsen worden vereist. Wat niet in het paspoort hoeft te worden vermeld, houdt uw leverancier voor zichzelf.
Moet mijn leverancier elke vraag beantwoorden?
Hij kan elke vraag uit zijn antwoord weglaten. Aan zijn eigen leveranciers geeft hij alleen de vragen door die hij daarvoor selecteert.
